Qué hay debajo de la Ciudad de México: un lago, un templo y un mamut

Camina por el Zócalo y estás parado sobre una isla. No una metafórica: una isla de verdad, en medio de un lago que hace cinco siglos rodeaba la ciudad.

El lago que ya no se ve

En 1325, según la fecha tradicional, los mexicas fundaron su capital, Tenochtitlan, en una isla del lago de Texcoco. Cuando llegaron los españoles, en 1519, el Valle de México tenía una cadena de cinco lagos poco profundos, conectados en aguas altas: de norte a sur, Zumpango, Xaltocan, Texcoco, Xochimilco y Chalco. Un mapa de hacia 1550, conservado en la Biblioteca de la Universidad de Uppsala, todavía muestra la ciudad rodeada de agua.

Pero la ciudad se inundaba. Tras las inundaciones de 1604 y 1607, el gobierno colonial aprobó en 1607 el desagüe de Enrico Martínez en Huehuetoca. Aun así, en 1629 la ciudad quedó unos cinco años bajo el agua. Durante siglos se abrieron canales y túneles —el corte de Nochistongo, el Gran Canal inaugurado en 1900, el Drenaje Profundo en 1975— hasta secar casi todo. Lo que queda de aquellos lagos son restos como los canales de Xochimilco.

Lo que aparece cuando se cava

El pasado reaparece cada vez que alguien abre el suelo:

• El 21 de febrero de 1978, trabajadores de la Compañía de Luz que cavaban en las calles de República de Guatemala y Argentina, en el Centro, chocaron con un monolito de unos 3.25 metros de ancho y ocho toneladas: la diosa Coyolxauhqui. El hallazgo dio origen al Proyecto Templo Mayor y a la excavación del templo principal de Tenochtitlan.
• En el Metro Pino Suárez, las obras de los años sesenta descubrieron un adoratorio circular dedicado a Ehécatl, dios mexica del viento, que se conserva dentro de la estación.
• En la estación Talismán, durante la construcción de la Línea 4 aparecieron restos de un mamut que hoy se exhiben bajo la cúpula del acceso oriente.

El lago sigue ahí abajo

Que el lago desapareciera de la superficie no significa que se haya ido. El suelo de la ciudad es el antiguo lecho: una arcilla blanda, con muchísima agua, de decenas de metros de espesor. La mayor parte del agua que usa la ciudad se extrae de pozos del acuífero. Al bombear, la arcilla pierde agua, se compacta y el terreno se hunde, un proceso casi irreversible.

La misión NISAR (NASA e ISRO) lo mapeó desde el espacio entre octubre de 2025 y enero de 2026. En zonas como Tláhuac, Iztapalapa, Chalco, Ciudad Nezahualcóyotl y el aeropuerto, los máximos locales llegan hasta unos 40 centímetros al año; es un máximo en ciertos puntos, no un promedio de toda la ciudad. Un ejemplo visible: el Ángel de la Independencia, inaugurado en 1910, ha necesitado 14 escalones más en su base a medida que el suelo bajaba.

Ya lo contamos en otro reel: por qué la Ciudad de México se hunde (publicado el 5 de octubre de 2026).

Para tu próximo viaje

Casi todo lo de arriba se puede visitar. Si pasas por la capital:

• Ve al Templo Mayor, en la esquina de Guatemala y Argentina, a un paso del Zócalo, donde se encontró la Coyolxauhqui.
• Baja al Metro Pino Suárez y busca el adoratorio de Ehécatl dentro de la estación.
• Si pasas por la estación Talismán de la Línea 4, mira bajo la cúpula del acceso oriente.
• Acércate al Ángel de la Independencia y cuenta los escalones.

Los horarios y accesos de museos y sitios cambian: revísalos en las páginas oficiales del INAH antes de ir.

Tu turno

¿Conocías el templo que hay dentro del Metro? ¿Qué otra ciudad crees que esconde un secreto bajo su suelo? Cuéntanoslo en los comentarios.